O que acontecerá quando um foguete da SpaceX colidir com a Lua na quarta-feira?

A Lua suportou inúmeros impactos ao longo de milhões de anos. Asteroides e meteoros deram ao satélite sua superfície característica, repleta de crateras. Mais recentemente, ela também sofreu impactos das pequenas e corajosas sondas e módulos de pouso que as agências espaciais terrestres enviaram em sua direção.

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Na quarta-feira (05/08), os cientistas preveem que a Lua sofrerá com mais uma colisão, desta vez de um foguete da SpaceX à deriva, que estava viajando a cerca de 2,43 quilômetros por segundo, ou cerca de 8.700 km/h.

A seção superior de um dos foguetes Falcon 9 da SpaceX "impactará" a Lua em 5 de agosto, de acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da Nasa.

A agência espacial americana chegou a essa conclusão depois que astrônomos independentes, usando dados públicos, notaram que uma parte do foguete, lançado em janeiro de 2025, estava em rota de colisão acidental com a Lua. Leia também: Como a paternidade muda o cérebro masculino

"Não há perigo para a Terra", disse o porta-voz Jimi Russell. "A Nasa continuará rastreando o foguete para fins de treinamento, e observará posteriormente o local do impacto para fins científicos."

A SpaceX lançou este foguete Falcon 9 como parte de uma missão conjunta dos EUA e do Japão para levar dois módulos de pouso lunar e equipamentos científicos à Lua no ano passado.

Parte do Falcon 9 é reutilizável e projetada para retornar à Terra para sua próxima missão. Mas partes do foguete se desprendem no espaço e permanecem lá, presas em órbita, a menos que eventualmente colidam com outro corpo celeste.

A peça em questão é a seção superior do foguete e tem aproximadamente o tamanho de um prédio de cinco andares, com um peso na Terra de pelo menos 4 mil kg.

O astrônomo Bill Gray, que descobriu a trajetória, afirma que o objeto cairá perto da Cratera Einstein, que fica na parte da Lua que recebe luz solar e é visível da Terra. Ele prevê que a colisão criará uma cratera com mais de 17 metros de diâmetro. Mais de mundo

"É algo realmente enorme colidindo com a Lua. Não é nem um pouco perigoso, podemos simplesmente assistir ao espetáculo", diz Matt Bothwell, astrônomo da Universidade de Cambridge.

"O impacto vai lançar uma enorme nuvem de poeira, talvez a 50 km de altura ou mais, e essa nuvem vai se espalhar lateralmente com o tempo", disse Bothwell.

Devido à ausência de atmosfera na Lua e à sua força gravitacional muito mais fraca, o momento do impacto será "mais impressionante do que qualquer explosão [similar] na Terra", disse Bothwell.

Nada irá desacelerar o objeto, como a atmosfera faria aqui na Terra, e nada impedirá que milhões de quilogramas de detritos sejam lançados ao espaço.

Embora o impacto não seja visível da Terra a olho nu, pessoas com acesso a um telescópio sofisticado poderão ver um clarão irradiando da superfície da Lua, disse Bothwell.

• Usamos inteligência artificial para traduzir esta reportagem, originalmente escrita em inglês. O texto foi revisado por um jornalista da BBC antes da publicação. Saiba mais aqui sobre como a BBC está usando a inteligência artificial (link para texto em inglês).