O chinês formado em universidade de elite que é acusado de ser o 'rei

O chinês formado em universidade de elite que é acusado de ser o 'rei do fentanil' do México

Imagem mostrando Zhang Zhidong algemado em frente a um avião, de frente para a câmera, com um policial de costas de cada lado, contra fundo amarelo texturizado

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- Author, Shawn Yuan
- Role, Da BBC Global China Unit em Culiacán (México)
Published Há 46 minutos
Tempo de leitura: 11 min

"O Irmão Wang era muito importante. Ele era o número 1", afirma Enrique, sorrindo, com ar de quem sabe o que está falando.

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Enrique (nome fictício) se descreve como coordenador de alto escalão do cartel mexicano de Sinaloa, uma das organizações criminosas mais poderosas do mundo.

Nos subúrbios da capital do Estado de Sinaloa, Culiacán, sentado em um estacionamento onde mais ninguém consegue ouvi-lo, ele explica como os ingredientes para a fabricação da droga mortal fentanil são transportados por milhares de quilômetros, desde as fábricas na China até os laboratórios no México.

Membros do seu cartel afirmam que foi o Irmão Wang quem estabeleceu esta cadeia de abastecimento. Leia também: Os argumentos de Alexandre de Moraes para suspender visitas de Flávio

Conhecido no mundo do crime como "rei do fentanil", o Irmão Wang tem 39 anos. De nacionalidade chinesa, seu nome real é Zhang Zhidong, segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.

Preso no México em 2024, Zhang escapou da prisão de forma espetacular, mas foi recapturado e extraditado para os Estados Unidos em 2025.

O fentanil é um opioide sintético 50 vezes mais potente que a heroína.

A droga mata dezenas de milhares de pessoas todos os anos, a maioria nos Estados Unidos— em muitos casos, o destino da droga. Mesmo uma dose pequena, equivalente a poucos grãos de sal, pode ser fatal.

O presidente americano, Donald Trump, chama os negociantes de fentanil de "narcoterroristas". Mais de mundo

Trump classificou a droga e seus componentes como armas de destruição em massa e usou o comércio de fentanil como motivo para impor tarifas de importação à China, México e Canadá.

Mesa repleta de pacotes de pó branco e dois cartazes dizendo 'fentanil' e 'meta', vigiada por dois homens de uniforme e boné — Legenda da foto, Funcionários do Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos mostram fentanil e metanfetamina confiscados de um caminhão que cruzava a fronteira do México para o Estado americano do Arizona

Zhang compareceu à Justiça em Nova York, nos Estados Unidos, em 2025. Leia também: Trump diz que EUA vão controlar o Estreito de Ormuz e cobrar 20% sobre carga

O vice-procurador-geral americano da época, Todd Blanche, o descreveu como "um dos traficantes mais perigosos do mundo".

Blanche o acusou de "gerenciar uma empreitada global que descarregou imensas quantidades de cocaína, fentanil e metanfetamina" nos Estados Unidos e de praticar a lavagem de "milhões em receita dos narcóticos".

Zhang se declarou inocente e aguarda julgamento. Entramos em contato com seu advogado, que se recusou a enviar comentários enquanto o caso estiver em andamento.

Membros do cartel e ex-colegas de Zhang concordaram em conversar com a BBC, oferecendo uma rara visão sobre como eles acreditavam que Zhang, diplomado na universidade de maior prestígio da China, supostamente se tornou um elo fundamental na cadeia entre as indústrias químicas chinesas e os laboratórios de produção de drogas do México.

Zhang, o homem

Foto de identificação criminal mostrando três imagens de Zhang Zhidong, uma de frente, outra de lado para a esquerda e outra para a direita. Ele tem cabelo escuro preto e veste uma camisa polo bege. Linhas na parede atrás dele indicam a altura e Zhang tem cerca de 1m75 — Legenda da foto, Zhang Zhidong está, agora, em custódia, aguardando julgamento em Nova York

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Homem vestindo chapéu de caubói, camisa lilás, óculos e colar no pescoço, olhando para a câmera. Um homem à esquerda e outro à direita têm seus rostos ocultos para omitir sua identidade — Legenda da foto, Zhang se mudou para o México para trabalhar para uma empresa mineradora chinesa

A cadeia de abastecimento

Mão com luva ergue uma pequena quantidade de pó acinzentado de um saco plástico

Grande pilha de pequenas pílulas azuis — Legenda da foto, O fentanil produzido ilegalmente costuma ser vendido na forma de comprimidos como estes, exibidos pela Agência de Combate às Drogas dos Estados Unidos, em Nova York

Cartaz mostrando o rosto de Zhang, com cabelo escuro curto. Acima dele, as palavras 'se busca' ('procurado', em espanhol) e, abaixo, uma lista de pseudônimos, como Pancho, China e Irmão T. — Legenda da foto, O cartaz de procurado de Zhang, emitido pelas autoridades mexicanas, lista diversos pseudônimos, como Irmão Wang e Sr. T

Fuga e prisão

Zhang Zhidong em pé, algemado, em frente a um avião, vestindo uma jaqueta azul escura e uma camiseta da Adidas. Ele está de frente para a câmera, com três policiais ao seu lado, de costas — Legenda da foto, Autoridades cubanas apreenderam Zhang Zhidong e o enviaram de volta para o México, de onde as autoridades o extraditaram para os Estados Unidos

'Gato e rato'

Mapa mostrando a localização de Culiacán, perto do litoral mexicano no oceano Pacífico, além da fronteira entre o Estado de Sinaloa e os Estados Unidos

Zhang, o homem

A cadeia de abastecimento

Fuga e prisão

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