Número de mortos em terremoto no Japão sobe para 13; buscas por vítimas entram

Um dos principais focos das operações é o shopping Aeon Mall, na cidade de Kashima. Parte do segundo andar do prédio desabou com o terremoto. Logo depois, uma explosão destruiu parte da estrutura.

As autoridades investigam se o incidente foi provocado por um vazamento de gás.Uma funcionária disse à emissora TBS que ela e colegas perceberam cheiro de gás ao retornar às lojas depois da retirada dos clientes.Um comerciante ouvido pelo jornal Asahi afirmou que deixou o prédio após o alerta de terremoto e ouviu uma explosão "como uma bomba" cerca de uma hora depois.

Segundo a agência Kyodo, há relatos de pessoas presas nos escombros de casas que desabaram na região. Mais de mundo

Na fábrica da Nippon Paper Industries, em Yatsushiro, o desabamento de uma chaminé também deixou trabalhadores presos no local. Segundo o balanço mais recente das autoridades, quatro pessoas estão em estado grave e outras sete continuavam desaparecidas.

Em Kagoshima, ao menos 30 pessoas ficaram feridas, segundo a Associated Press. A agência de notícias Kyodo informou que um hospital na cidade de Yatsushiro recebeu cerca de 40 pessoas feridas, enquanto outras 50 foram levadas para um hospital na capital da província. Leia também: Por que fisiculturistas estão morrendo de forma súbita

Segundo o governo da província de Kumamoto, bombeiros, policiais e integrantes das Forças de Autodefesa passaram a madrugada realizando buscas no shopping, concentrando os trabalhos nas áreas onde há pedidos de socorro.

O terremoto também provocou danos em estradas, pontes e edifícios, além de incêndios e interrupções no fornecimento de energia em algumas áreas, segundo a primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi.

Cerca de 300 mil pessoas foram orientadas a deixar as próprias casas e procurar abrigos. Réplicas do tremor continuavam sendo registradas na região.

A Agência Meteorológica do país alertou que moradores das áreas mais atingidas devem permanecer atentos à possibilidade de novos tremores fortes e de deslizamentos de terra nos próximos dias.