Japão: por que terremoto de magnitude 6,8 não foi como os outros

Um forte terremoto atingiu o sudoeste do Japão nesta terça-feira (28), provocando o desabamento parcial de um shopping center, danos ao histórico Castelo de Kumamoto e a evacuação de mais de 150 mil pessoas para abrigos temporários.

O tremor ocorreu às 4h27 (horário de Brasília), próximo à cidade de Kumamoto, na ilha de Kyushu, no sul do Japão. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) calculou a magnitude do terremoto em 6,8, enquanto a Agência Meteorológica do Japão estimou magnitude 7,1.

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De acordo com o USGS, a diferença ocorre porque as duas instituições utilizam métodos distintos para medir terremotos.

A agência japonesa emprega a chamada magnitude local, que mede a intensidade da vibração do solo nas proximidades do epicentro. Já o USGS utiliza a magnitude de momento, baseada no tamanho físico da ruptura da falha geológica e considerada mais precisa para grandes terremotos, já que a escala local perde precisão em eventos de maior porte.

Segundo o órgão estadunidense, cada método captura características diferentes do terremoto: a magnitude local reflete a intensidade do tremor próximo ao epicentro, enquanto a magnitude de momento representa a quantidade total de energia liberada pela ruptura. Leia também: NASA: robô que deveria salvar telescópio espacial perde o controle

Shopping desaba parcialmente e milhares ficam sem energia

O terremoto causou danos em diferentes pontos da região. Milhares de residências ficaram sem energia elétrica e diversas estradas sofreram deformações devido ao forte abalo sísmico.

Parte do segundo andar de um shopping center desabou, deixando clientes presos no interior do prédio. Algumas dessas pessoas foram resgatadas e encaminhadas para hospitais.

Também houve danos no Castelo de Kumamoto, um dos monumentos históricos mais importantes do Japão, no qual parte de um muro de pedra desmoronou em consequência do tremor.

As autoridades emitiram um alerta de tsunami logo após o terremoto, mas a advertência foi cancelada menos de uma hora depois.

Por que o terremoto chamou atenção dos cientistas?

• Embora o Japão esteja localizado sobre uma das regiões tectônicas mais ativas do planeta, especialistas destacam que este terremoto apresentou características diferentes das mais comuns;
• Normalmente, os maiores terremotos japoneses ocorrem na zona de encontro entre a Placa do Mar das Filipinas e a Placa Eurasiática, onde uma placa mergulha sob a outra em processo conhecido como subducção. Esse mecanismo é responsável por grandes terremotos submarinos e pelos tsunamis que periodicamente atingem o país;
• Desta vez, porém, a ruptura ocorreu no interior da própria Placa Eurasiática, a mais de 100 quilômetros da fronteira entre as placas tectônicas;
• Segundo Jeffrey Park, sismólogo teórico da Universidade Yale (EUA), cerca de 90% dos terremotos acontecem justamente nos limites entre placas. Tremores que ocorrem no interior delas, conhecidos como terremotos intraplaca, são bem mais raros e ainda pouco compreendidos pelos cientistas.

Os pesquisadores acreditam que as tensões provocadas pelo movimento das placas podem reativar antigas falhas geológicas localizadas longe das zonas de contato. Mais de tecnologia

Ao Live Science, Park afirmou que o deslocamento observado neste terremoto indica que a placa sofreu uma ruptura horizontal enquanto era torcida pelas forças geradas pela subducção em ângulo.

O USGS classificou o evento como uma ruptura rasa do tipo strike-slip, em que os dois lados da falha deslizam horizontalmente um em relação ao outro, em vez de uma placa ser empurrada sobre a outra. Além disso, o terremoto ocorreu a apenas dez quilômetros de profundidade, característica que ajuda a explicar os danos registrados na superfície.

“Como ele é raso, causará mais danos estruturais do que um terremoto de magnitude semelhante que ocorresse em maior profundidade e no mar”, afirmou Park. Leia também: Mark Zuckerberg critica rivais e diz que concentração da IA ameaça inovação

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Por que não houve um grande tsunami

Segundo os especialistas, o terremoto não provocou um tsunami significativo porque toda a ruptura aconteceu em terra firme.

Os tsunamis costumam ser gerados quando terremotos, erupções vulcânicas ou deslizamentos deslocam grandes volumes de água, criando ondas capazes de percorrer longas distâncias.

Como a falha permaneceu totalmente em terra, ela não elevou o fundo do oceano, mecanismo normalmente responsável pela formação desses fenômenos.

Mesmo assim, os cientistas alertam que terremotos continentais ainda podem provocar tsunamis caso desencadeiem grandes deslizamentos de terra que atinjam áreas costeiras.

País deve registrar novas réplicas

Rodrigo Mozelli

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