'Fizeram uma lavagem cerebral completa em mim': a seita apocalíptica dos anos

'Fizeram uma lavagem cerebral completa em mim': a seita apocalíptica dos anos 1980 que atraiu jovens modelos- Author, Nick Levine- Role, BBC News- Published- Tempo de leitura: 10 min Poucas pessoas levaram uma vida dupla como Hoyt Richards. Na década de 1980, ele, formado pela Universidade de Princeton, de beleza clássica, estrelava campanhas publicitárias para marcas de luxo como Ralph Lauren, Dunhill e Donna Karan.

Embora desde então tenha ampliado a carreira para a atuação, a direção cinematográfica e palestras públicas, Richards ainda é frequentemente descrito como "o primeiro supermodelo masculino do mundo". Ele parecia a personificação de uma masculinidade serena e confiante, mas, quando não estava viajando para destinos exóticos para ser fotografado por Richard Avedon ou Steven Meisel, Richards era um integrante devoto de uma enigmática seita espiritual chamada Eternal Values ("Valores Eternos", em português). Essa organização, que foi tema de uma reportagem investigativa publicada pela jornalista Marie Brenner na Vanity Fair em 1990, acabou caindo praticamente no esquecimento.

Leia no AINotícia: Mundo em Destaque: IA, Longevidade e Finanças no Panorama Global

Suas fascinantes origens em meio à cultura de busca permanente pelo sucesso que predominou em meados dos anos 1980, assim como seu lento declínio ao longo dos anos 1990, voltam agora a chamar atenção em Os Escolhidos da Beleza, uma impactante e inquietante série documental lançada pela HBO no mês passado. Esta é uma história real que ninguém conseguiria inventar. O fundador da Eternal Values, o bem relacionado, porém enigmático membro da alta sociedade nova-iorquina Frederick von Mierers, dizia ser uma "entidade extraterrestre alojada em um corpo humano", um ser vindo do planeta Arcturus que havia entrado em um corpo humano para difundir uma mensagem de iluminação na Terra.

Sua missão declarada repetidas vezes era recrutar novos líderes arcturianos entre a raça humana antes que um suposto "deslocamento dos polos" destruísse o planeta em 1999. Na prática, tratava-se de uma seita apocalíptica revestida de grande charme e glamour. Mestre em se reinventar e também um incorrigível arrivista, Von Mierers gostava de se cercar de jovens brilhantes e promissores, como modelos e profissionais ambiciosos no início de suas carreiras.

Na verdade, ele não buscava apenas pessoas atraentes, mas qualquer um que pudesse melhorar sua reputação e aumentar sua fortuna. Nascido como Fred Meyers em um bairro operário do Brooklyn— embora, naquela época, pouquíssimas pessoas conhecessem sua verdadeira identidade —, ele construiu seu séquito de seguidores e a fortuna da seita vendendo "leituras de vida " Leia também: Lixo hospitalar ou remédio milagroso? Como entender o tráfico de placentas

psíquicas personalizadas gravadas em fitas cassete e assinaturas que forneciam pedras preciosas selecionadas especificamente para cada pessoa. Os preços eram altos, mas Von Mierers garantia que suas pedras preciosas possuíam propriedades curativas. Jacki Adams, outra importante supermodelo dos anos 1980 atraída pela Eternal Values, contou a Brenner que entregou ao líder da seita mais de US$ 100 mil para a compra de pedras preciosas e para financiar reformas em um apartamento nas quais ele a estava ajudando.

Hoyt Richards tornou-se o modelo masculino mais bem pago do mundo no fim da década de 1980. O modelo Hoyt Richards foi abordado por Von Mierers pela primeira vez em 1978, quase uma década antes de Adams entrar para a Eternal Values, em 1987. E só conseguiu se desvincular definitivamente em 1999, nove anos após a morte do fundador da organização— a quem Richards chama de Freddie— por complicações relacionadas à aids.

" Quando Freddie morreu, eu diria que a seita morreu com ele", conta Richards à BBC. "

Mas nós seguimos em frente sob a sombra dele, como uma família profundamente tóxica e disfuncional. " Quando Richards deixou a Eternal Values em 1999, com a ajuda do também supermodelo Fabio Lanzoni, a organização havia sido reduzida a um pequeno grupo de seguidores fiéis e desorientados.

No entanto, ainda hoje muitos dos antigos adeptos de Von Mierers se recusam a acreditar que um dia fizeram parte de uma seita. Richards, hoje com 64 anos, não tem essa dúvida ao reconhecer que foi "vítima de uma lavagem cerebral" promovida pelo carismático líder da Eternal Values. " Mais de mundo

Há 25 anos venho percorrendo um caminho que me levou a falar cada vez mais abertamente sobre o que aconteceu, porque acredito que contar essa história tem um valor real", afirma Richards. Caindo no engano Grande parte do interesse dessa história está no fato de Richards parecer uma vítima altamente improvável. Ele cresceu em um ambiente privilegiado e afetuoso nos subúrbios da Pensilvânia, mas sua "relação sectária" com a Eternal Values— como ele mesmo a descreve— o levou a passar 12 anos sem falar com a família.

Ele nunca foi prisioneiro no sentido físico, mas afirma que permaneceu sob o encanto de Von Mierers mesmo enquanto viajava constantemente entre Manhattan e Milão para participar de sessões de fotos. O diretor da série, Chris Smith— que anteriormente dirigiu documentários sobre o fracassado festival de música Fyre Festival e sobre o controverso guru antienvelhecimento Bryan Johnson— usa a história de Richards como um alerta sobre os perigos da manipulação, destacando o carisma e a astúcia de Von Mierers.

O futuro supermodelo tinha apenas 16 anos quando foi abordado em uma praia de Nantucket, o exclusivo balneário na costa de Massachusetts onde sua família passava os verões. Como Von Mierers queria projetar uma imagem refinada e própria da velha elite rica, aquele era exatamente o tipo de lugar que também gostava de frequentar. Embora Richards não soubesse disso na época, Von Mierers o manipulava desde o início. Leia também: Como a Escócia foi de 'capital de assassinatos' da Europa a um dos lugares mais

" Antes de começar uma de suas diatribes espirituais, Freddie me dizia: 'Você é muito inteligente, então vai entender isso'", lembra Richards.

" Então, embora eu na verdade não entendesse bem o que ele estava dizendo, eu não podia questioná-lo, porque antes ele havia feito esse elogio. "

Von Mierers, que afirmava ser órfão e ter sangue aristocrático europeu, também começou a afastar Richards gradualmente de seu círculo social. " Meus amigos o descartavam como apenas mais um excêntrico de Nantucket", lembra Richards.

" Mas ele olhava para eles e me dizia: 'Você não é como seus amigos; você é diferente'. E, quando você tem 16 anos, isso parece uma pergunta legítima que merece reflexão; algo como:

'Será que tenho algo de especial? '. E foi assim que entrei nessa toca de coelho.

Leia também no AINotícia

Leia também