Como é o drone marítimo usado pelos EUA para resgatar tripulantes

Um drone marítimo foi usado para salvar dois membros da tripulação de um helicóptero do Exército dos EUA que caiu no litoral de Omã no início desta semana, segundo militares americanos— tornando-se o primeiro caso publicamente conhecido de uma embarcação não tripulada usada em uma missão de resgate.

Leia no AINotícia: Tornados devastam EUA: Casas destruídas, apagões e um morto em Iowa

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o helicóptero Apache foi abatido pelo Irã perto do estreito de Ormuz— que tem estado em grande parte bloqueado para navegação desde o início da guerra com o Irã.

Os dois soldados "foram resgatados com segurança em aproximadamente duas horas e estão em condição estável", afirmou o Comando Central dos EUA (Centcom).

O BBC Verify analisou o que sabemos sobre o drone marítimo e a missão de resgate. Leia também: Tornados devastam EUA: Casas destruídas, apagões e um morto em Iowa

O que é o drone marítimo dos EUA?

"O Corsair tem aproximadamente o tamanho de um barco de pesca com um convés plano e foi projetado para transportar carga, por isso provavelmente consegue acomodar de três a quatro pessoas", diz Bryan Clark, especialista em drones marítimos do centro de estudos Hudson Institute.

Clark acrescenta que ele possui uma câmera de 360 graus, um sistema de radar para navegação de longo alcance e um sensor de radiofrequência para captar comunicações para coleta de inteligência.

"Essa embarcação Corsair existe há alguns anos— a Marinha dos EUA tem cerca de 50 delas", segundo Stacie Pettyjohn, especialista militar dos EUA no centro de estudos Center for a New American Security.

"Eles são normalmente usados para detecção de minas ou vigilância, mas a Marinha ainda está testando a frota no estreito para ver o que ela pode fazer."

O drone marítimo é operado pela Força-Tarefa 59, a primeira unidade da Marinha dos EUA dedicada a sistemas não tripulados, criada em 2021. Os EUA começaram a usá-lo no Oriente Médio em março. Mais de mundo

Ele faz parte do plano do Pentágono de expandir o uso de drones. A Marinha concedeu ao fabricante do Corsair um contrato de produção de US$ 392 milhões para suas embarcações autônomas no ano passado.

Como foi a missão de resgate?

Embora o drone marítimo possa ser operado de forma autônoma, ambos os especialistas com quem a BBC Verify falou disseram que ele provavelmente foi operado manualmente no resgate.

"Ele teria sido direcionado para a posição onde eles se encontravam e eles simplesmente subiram a bordo, como fariam ao entrar em um barco no mar."

"O drone não tripulado é usado em vez de enviar um navio ou um helicóptero onde pessoas poderiam ter sido alvo de tiros", diz Pettyjohn.

"Embora o resgate não seja a missão principal desse tipo de embarcação, ela claramente é adequada para uma missão 'suja' e perigosa como esta."

Os militares dos EUA foram recolhidos por volta das 3h30 de terça-feira, no horário local, e levados para outro local na água, de acordo com o porta-voz do Centcom, o capitão Tim Hawkins. "Eles foram então içados por um helicóptero", acrescentou.

Quem mais usa drones marítimos no mundo?

• Usamos inteligência artificial para traduzir esta reportagem, originalmente escrita em inglês. O texto foi revisado por um jornalista da BBC antes da publicação. Saiba mais aqui sobre como a BBC está usando a inteligência artificial (link para texto em inglês).