Cometa PanSTARRS faz sua maior aproximação com a Terra hoje; veja como observar

O recém-descoberto cometa C/2025 R3 (PanSTARRS), candidato ao objeto mais brilhante do ano, passa pelo perigeu (sua maior aproximação com a Terra) neste domingo 26, após ter sobrevivivo ao periélio (passagem pelo Sol) no último dia 19. As previsões indicavam um brilho modesto, visível apenas com binóculos. No entanto, observações recentes apontam que ele pode alcançar intensidade suficiente para ser visto a olho nu.

De acordo com a NASA, o cometa PanSTARRS está a caminho de sua maior aproximação da Terra, que deve colocar ele a uma distância de pouco mais de 72 milhões de quilômetros do nosso planeta neste dia 26 de abril.

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A magnitude esperada do PanSTARRS para este domingo é de 3. Apesar disso, não deve ser fácil observar o cometa. Segundo o In The Sky, a observação no Brasil, considernado o usuário em Brasília no perigeu, deve ser complicada, pois o objeto estará muito próximo do Sol, a uma separação de apenas 6°.

Lembrando, para melhorar a experiência na visualização de objetos astronômicos, recomenda-se buscar locais afastados de áreas urbanas, com pouca poluição luminosa e boa visibilidade do horizonte. Binóculos podem ajudar a identificar a coma e a cauda, especialmente nos primeiros dias de visibilidade. Leia também: Corinthians x Vasco: onde assistir, horário e escalações do jogo do Brasileirão

A melhor janela de observação no Hemisfério Sul ocorre nos primeiros dias de maio, quando o cometa estará visível logo após o entardecer. Ele aparecerá baixo no horizonte oeste, exigindo atenção ao horário e um campo de visão desobstruído.

Na mira do telescópio

O cometa entrou recentemente no campo de visão do instrumento LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph), voltado para o Sol e montado na espaçonave SOHO (Solar and Heliospheric Observatory ), da NASA. Isso permite que sua trajetória seja calculada com mais precisão.

É possível acompanhar o progresso do PanSTARRS com as imagens mais recentes do LASCO no site do SOHO.

Objeto mais brilhante do ano?

As estimativas atuais sugerem que o cometa pode atingir magnitude de 1,2. De acordo com Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, um fenômeno chamado “dispersão frontal” pode ampliar ainda mais a luminosidade do objeto. Mais de tecnologia

Caso isso ocorra, o objeto poderá atingir magnitude -2, o que faria o brilho superar o de Sírius, a estrela mais brilhante do céu noturno. Com isso, possivelmente, este tende a ser o cometa mais brilhante do ano.

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Cometa ganhou brilho ao se aproximar do Sol

Desde que foi identificado, o cometa vem aumentando de brilho gradualmente. De acordo com a Associação Astronômica Britânica, no momento da descoberta, ele apresentava magnitude próxima de 20, sendo extremamente difícil de observar. Com o tempo, esse valor foi diminuindo, indicando aumento de luminosidade.

Em janeiro, o cometa já estava com magnitude 17, e astrônomos registraram o surgimento da coma, uma nuvem de gás e poeira ao redor do núcleo. Já neste mês, ele alcançou magnitude 6, tornando-se visível em condições ideais de céu escuro.

Esse processo ocorre porque, ao se aproximar do Sol, o calor faz com que o material do cometa evapore. Esse material reflete a luz solar, aumentando o brilho e formando estruturas como a coma e a cauda.

Lucas Soares

Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.

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