As novas pistas sobre a misteriosa energia escura no maior mapa 3D já criado do

Um poderoso instrumento com 5.000 olhos de fibra óptica revelou um mapa do universo que desafia nossas ideias sobre o cosmos.

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Mais de 47 milhões de galáxias e quasares e 20 milhões de estrelas compõem a imagem sem precedentes obtida pelo Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI), instalado no Telescópio Mayall, no Observatório Nacional de Kitt Peak, no Estado americano do Arizona.

A imagem obtida pelo DESI abrange uma distância de 11 bilhões de anos-luz, o que significa que ele registrou galáxias em estágios muito iniciais, próximas à origem do universo, que é estimada em cerca de 13,7 bilhões de anos, de acordo com a pesquisadora Luz Ángela García, doutora em astronomia pela Universidade ECCI, na Colômbia, que falou à BBC Mundo, serviço em língua espanhola da BBC.

Esse marco nos permite entender melhor a estrutura das galáxias e como elas se formaram, mas também fornece novas pistas sobre a matéria escura, um dos maiores mistérios da ciência. Leia também: Safo, a poeta da ilha de Lesbos cuja visão sobre amor e sexo atravessou 2,6 mil

Esta animação mostra como o mapa do universo do DESI foi concluído ao longo de cinco anos. Começa com imagens do céu noturno capturadas pelo DESI e evolui para o mapa em 3D. A Terra está no centro de cada seção, e cada ponto representa uma galáxia.

Rastreando o céu

Com seus detectores de fibra óptica, o instrumento consegue medir o espectro das galáxias e, assim, calcular o quanto o universo se expandiu a partir do percurso que a luz faz dessas galáxias até a Terra.

Mas a outra grande conquista do DESI é que ele aponta para uma nova maneira de entender a energia escura, um componente que compõe 70% do universo e atua como uma força que acelera sua expansão.

A ciência ainda sabe muito pouco sobre a energia escura. Mais de mundo

Até o momento, acredita-se que ela se comporte como uma "constante cosmológica".

Essa "constante cosmológica" é um fator que Albert Einstein adicionou às equações de sua teoria da relatividade geral e explica por que o universo permanece em um estado estável de expansão, como explica Claire Cameron em um artigo na Scientific American.

Energia em evolução

As novas observações, no entanto, reforçam uma ideia que o DESI já vinha apontando há algum tempo: a energia escura não é estável, mas sim evolui.

Em 2025, o DESI já havia sinalizado que o efeito antigravitacional da energia escura poderia estar enfraquecendo.

Mas se a energia escura estiver realmente enfraquecendo, isso poderá influenciar nossa compreensão do universo.

Até agora, a visão mais aceita era a de que a energia escura permanecia praticamente inalterada.

Mapa ampliado