A previsão do governo do Espírito Santo é que toda a estrutura esteja pronta até dezembro de 2026. Dados do Departamento de Edificações e de Rodovias do Espírito Santo (DER-ES) indicam que a obra está com 69,87% de execução.

Antes mesmo da abertura oficial, cerca de 180 trabalhadores que atuam na obra (que continua em andamento) tiveram acesso antecipado ao espaço, nesta quarta-feira (1º). Eles visitaram, em primeira mão, a exposição "Amazônia", do fotógrafo Sebastião Salgado, que inaugura o museu. O espaço também já pode ser visitado pelo público geral.

Antes mesmo de sair do papel, o Cais das Artes já chamava atenção pela grandiosidade e prometia ser um complexo de cultura de referência internacional, a começar pela assinatura do projeto arquitetônico.

O Cais das Artes foi idealizado em 2007 como um dos principais projetos culturais do estado, ainda na gestão do ex-governador Paulo Hartung.

O plano original previa um complexo com teatro para cerca de 1,3 mil pessoas, museu, biblioteca, auditório, café, livraria e uma praça pública, com proposta de inserir o Espírito Santo no circuito internacional das artes.

Em entrevista em 2020 ao jornal A Gazeta, Paulo Mendes da Rocha destacou que o teatro foi pensado para receber grandes espetáculos, como óperas, com estrutura técnica completa, incluindo fosso de orquestra.

Sobre o museu, o arquiteto afirmou que o espaço deveria ir além de grandes exposições e também ter foco educativo, citando como exemplo o MoMA, em Nova York.

O Cais das Artes é a última obra do arquiteto a entrar em operação.

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As obras começaram em 2010, mas passaram por sucessivas paralisações ao longo dos anos, com suspeitas de irregularidades, problemas contratuais e aumento de custos.

O projeto ficou mais de uma década sem avanço significativo e chegou a ter partes da estrutura deterioradas.

A retomada das obras aconteceu apenas em 2023, já no governo de Renato Casagrande. Segundo o governador, foi necessário um acordo envolvendo órgãos de controle para viabilizar a continuidade do projeto.

“Assumimos uma obra totalmente paralisada em 2019, conseguimos fazer um acordo envolvendo o Tribunal de Contas e o Judiciário, e agora estamos realizando esse sonho da população capixaba”, disse Casagrande.

Apesar da inauguração do museu, o Cais das Artes ainda funciona de forma parcial.

A expectativa é que novos espaços sejam liberados gradualmente, como auditório, café e áreas externas. O teatro, considerado uma das principais estruturas do complexo, deve ser entregue apenas no fim de 2026.

O secretário de Cultura do estado, Fabrício Noronha, destacou a experiência do público no espaço e rebateu críticas ao projeto.

“Para quem acha que é um ‘caixote’ tampando a vista, o convite é vir aqui e ter a experiência. O prédio se integra com a paisagem. É uma experiência única”, afirmou.

Segundo ele, a abertura do museu é apenas o início da ocupação do espaço, que deve receber exposições, shows, teatro e outras atividades culturais nos próximos meses.

A gestão do espaço é feita em parceria com a Organização dos Estados Ibero-Americanos (OEI).

De acordo com o diretor da instituição, Rodrigo Rossi, a proposta é transformar o Cais das Artes em um equipamento conectado a uma rede internacional de cultura.

“A gente enxerga um potencial enorme nesse espaço. A ideia é trazer projetos, exposições e colocar o Espírito Santo em diálogo com o que é produzido no Brasil e no mundo”, disse.