Vender a empresa por US$ 400 milhões? Ele preferiu doá-la

Em 1968, Eddie Smith Jr. comprou uma pequena fabricante de barcos com sede em Greenville, na Carolina do Norte. Era uma aposta arriscada. A empresa, a Grady-White Boats, estava em apuros.

Mas Smith virou o jogo. Hoje, a fabricante de barcos de pesca recreativa de alto padrão, projetados para águas costeiras, fatura centenas de milhões de dólares por ano. Ao longo do caminho, Smith manteve o controle total da empresa, sem jamais aceitar investidores externos ou abrir o capital na bolsa.

Leia no AINotícia: Economia em Panorama: IA, Crise Argentina e Dicas de Viagem

Agora, aos 83 anos, Smith fez seu último grande movimento: renunciou a um potencial ganho de US$ 400 milhões e prometeu destinar todos os lucros futuros da Grady-White à caridade.

“Deus realmente me abençoou ao me colocar em uma posição de poder doar a grande maioria do meu patrimônio”, disse ele em entrevista. “Não preciso de um iate de 60 metros nem de passar os invernos no Mediterrâneo. Sou muito feliz aqui no leste da Carolina do Norte.”

Em um momento em que bilionários estão se afastando do Giving Pledge e startups de inteligência artificial estão criando milhares de novos milionários, a renúncia à riqueza por parte de Smith se destaca como um ato de rebeldia com princípios. Leia também: Azimut, de iates de luxo, vê demanda crescente por barcos de R$ 90 milhões

Ele disse ter se inspirado em Yvon Chouinard, fundador da Patagonia, que doou suas ações e criou uma organização sem fins lucrativos para distribuir os lucros da empresa de roupas para atividades ao ar livre em 2022.

Nas últimas semanas, ele transferiu as ações com direito a voto da Grady-White— uma pequena parcela do total de ações da empresa— para uma entidade jurídica conhecida como purpose trust. O trust manterá essas ações em caráter permanente, garantindo que a Grady-White permaneça independente e jamais possa ser vendida— e que continue operando de acordo com os valores de Smith, incluindo a participação nos lucros.

O restante das ações da empresa, sem direito a voto, está sendo transferido para uma organização sem fins lucrativos recém-criada do tipo 501(c)(4). Tanto o trust quanto a organização serão administrados por conselhos independentes, sem a participação de Smith. Ele permanecerá como CEO emérito e receberá um salário anual. Os funcionários souberam da notícia na semana passada, e a empresa planeja anunciá-la nos próximos dias.

A Grady-White distribuirá dezenas de milhões em lucros anuais— aqueles não reinvestidos na empresa— para a organização sem fins lucrativos, que repassará os recursos a causas como conservação ambiental, saúde e educação.

A maioria das empresas bem-sucedidas aceita investidores, é adquirida ou abre capital por meio de uma oferta pública inicial. O número de empresas que transferiram sua propriedade para purpose trusts é ínfimo— apenas 81. Mas esse número cresceu de sete em 2018, segundo a Purpose Owned, consultoria que ajudou a Grady-White a estruturar a transação, com 15 casos anunciados apenas neste ano. Mais de economia

“Por décadas, ensinamos aos fundadores que eles têm apenas duas opções: vender a empresa ou deixar os investidores assumirem gradualmente o controle”, disse Eric Ries, empreendedor e autor que estuda formas alternativas de governança corporativa. “Essas transações mostram que um terceiro caminho é possível: uma empresa duradoura construída em torno de uma missão de longo prazo.”

Sucessão

Smith vive em uma propriedade de 1.400 hectares que anteriormente pertenceu a um general confederado. Ele administra a terra para a vida selvagem, incluindo águias-carecas, veados-de-cauda-branca, ursos-negros, perus e corujas. Também é dono de uma reserva natural de 1.200 hectares nas proximidades. Sua fundação familiar tem mais de US$ 350 milhões em ativos e já fez doações significativas a programas médicos e à Universidade da Carolina do Norte.

Quando era criança, no interior da Carolina do Norte, a família era pobre— às vezes comendo Spam nas três refeições do dia. Seu pai tinha dificuldades como taxista, mas acabou criando um negócio de meias femininas por correspondência. A empresa prosperou. Leia também: Quem são as pessoas que protestam na Índia?

Smith começou a trabalhar com o pai aos 10 anos. E embora tenha sido o primeiro da família a se formar na faculdade, esperava continuar trabalhando com o pai.

“Havia esses dias de carreiras, em que você ia entrevistar na Westinghouse ou na General Electric”, disse ele. “Eu nunca fiz isso, porque sabia que ia vender meias femininas por correspondência pelo resto da vida.”

Esse plano mudou, porém, quando Smith, então com 26 anos, conheceu Don White, um dos fundadores da Grady-White. A empresa fabricava barcos de madeira em um armazém de tabaco em ruínas e dava prejuízo. White estava prestes a fechar as portas, mas Smith se ofereceu para comprar a empresa.

Seu pai lhe emprestou algum dinheiro e, contrariando a recomendação do contador, Smith assumiu a Grady-White.

Até 2021, Smith esperava que seu filho, Chris, seu único herdeiro, assumisse o negócio. Mas Chris morreu há cinco anos em decorrência da esclerose lateral amiotrófica, a paralisante doença neurológica também conhecida como doença de Lou Gehrig. A esposa de Smith, Jo Allison, com quem foi casado por 57 anos, havia morrido um ano antes.

‘Esta empresa tem uma alma’

🔥 Essa notícia está bombando Compartilhe com alguém agora

WhatsApp Facebook LinkedIn X Instagram Link