Quem é Eloy Room, o goleiro que igualou recorde e ajudou seleção de menor país

Quando o atacante equatoriano Enner Valencia avançou em direção ao gol de Curaçao nos primeiros três minutos, o resultado parecia inevitável.

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Parecia certo que ele marcaria gol. Isso colocaria Curaçao em uma situação muito difícil— e, assim como aconteceu na derrota por 7 a 1 para a Alemanha na estreia na Copa do Mundo, possivelmente definiria o tom do que estava por vir.

Mas o goleiro Eloy Room antecipou para onde o chute de Valencia iria, se abaixou à sua esquerda e desviou a bola para fora, ao lado da trave. Foi uma defesa improvável, quase inacreditável.

E o tom estava, de fato, definido. Leia também: Por que cada vez mais mulheres chinesas preferem usar roupas masculinas?

Martin Keown, comentarista da BBC Sport e ex-zagueiro do Arsenal, brincou dizendo que talvez fosse preciso uma calculadora para somar o número de vezes que Room salvou seu time.

No entanto, foi o Equador que ficou contando o custo de suas chances perdidas quando Curaçao, estreante na Copa do Mundo, comemorou seu primeiro ponto no torneio.

Room, o goleiro do Miami FC, de 37 anos, teve um desempenho notável e recorde, fazendo 15 defesas para manter seu país empatado e, eventualmente, garantir um empate sem gols que ficará na memória da nação.

Desde o início dos registros, em 1966, nenhum goleiro fez mais defesas em 90 minutos de jogo na Copa do Mundo, segundo a empresa Opta.

Apenas Tim Howard conseguiu o mesmo número de defesas em uma única partida, mas, ao contrário de Room, ele não conseguiu manter o gol invicto, pois sofreu dois gols na prorrogação pela seleção dos EUA contra a Bélgica em 2014. Mais de mundo

Room brincou após o empate em 0 a 0 dizendo que Howard estaria “suando em casa” assistindo ao jogo e que sua atuação significa que ele “precisa de uma estátua em Curaçao”.

"Parabéns, Room", acrescentou Keown na BBC One. "Absolutamente magnífico."

"O número de defesas. no final do jogo, a gente quase precisava pegar uma calculadora para contá-las." Leia também: O país europeu que nunca teve exército e agora tem que reavaliar sua defesa

"Acabou virando uma verdadeira sequência de defesas. As reações dele foram de primeira. Parecia que ele estava destinado a não sofrer nenhum gol a noite toda."

Foi uma atuação que inspirou a seleção do Room a alcançar seu melhor resultado de todos os tempos.

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'Vai parecer uma vitória para eles'

• Usamos inteligência artificial para traduzir esta reportagem, originalmente escrita em inglês. O texto foi revisado por um jornalista da BBC antes da publicação. Saiba mais aqui sobre como a BBC está usando a inteligência artificial (link para texto em inglês).