Próximo rival de Fonseca foi limpar barcos para "esquecer do tênis"

Cincinnati (EUA)– O australiano Christopher O’Connell, que surpreendeu o norueguês Casper Ruud na segunda rodada do Masters 1000 de Cincinnati e será o próximo adversário do carioca João Fonseca na competição, tem uma curiosa passagem de vida. Enfrentando muitas lesões, em 2018 ele chegou a largar o tênis por um tempo e foi limpar barcos.

“ Já falei muito sobre essa história. Provavelmente nunca deveria tê-la mencionado”, disse O’Connell, dando uma risada, antes de enfrentar Jannik Sinner por uma vaga nas quartas de final do Masters 1000 de Miami, em 2024.

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“Eu me lembro de momentos assim, quando trabalhava lá na minha cidade natal, e ver onde estou agora. Consigo acreditar, mas ao mesmo tempo não consigo acreditar de verdade. Espero ficar aqui por muito mais tempo”, acrescentou o australiano.

Sofrendo com o físico, em 2018, O’Connell quis dar um tempo do esporte. Ele considerou treinar crianças e dar clínicas, mas não queria estar em uma quadra de tênis. O australiano decidiu morar em uma baía em Sydney com seu irmão, Ben, que o convidou para limpar barcos.

“Eu pensava: ‘ Que ótimo, não preciso ensinar ninguém a bater uma direita e posso simplesmente limpar barcos e relaxar. ’ Era o que eu fazia de manhã e à tarde, e depois ia de bicicleta até a baía. Mais de esporte

Fiz isso de fevereiro a junho”, contou o atual número 129 do mundo, que já foi 53º em setembro de 2023. “ O dinheiro era péssimo e todos achavam que eu era louco, porque eu poderia ganhar mais dinheiro como treinador. Leia também: Palmeiras encaminha venda de Allan ao Manchester City e pode conseguir R$ 250

Mas eu simplesmente não queria pisar numa quadra de tênis”, acrescentou O’Connell, que enfrentará Fonseca pela primeira vez no circuito. Contra brasileiros, ele soma três vitórias, a mais recente em 2023 contra Thiago Wild, na Basileia, e quatro derrotas, perdendo para João Menezes, Wilson Leite, Karue Sell e João Pedro Sorgi. Ele também tem retrospecto negativo frente a rivais top 50, com 22 vitórias e 52 derrotas.

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