Por que tantas pessoas estão morrendo afogadas em onda de calor na Europa?

Quarenta pessoas morreram afogadas em mortes relacionadas ao calor na França desde a semana passada, com temperaturas atingindo níveis recordes em vários países europeus, como Reino Unido, Suíça, Espanha e Itália.

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Nesses países, as pessoas têm buscado se refrescar em canais e rios.

A ministra do Esporte da França, Marina Ferrari, disse compreender a vontade de escapar do calor, mas alertou sobre os riscos de nadar em áreas não autorizadas ou perigosas.

"É algo para ser levado muito a sério— nadar em locais sem supervisão durante uma onda de calor", disse Ferrari. Leia também: Por que Ancelotti não escala Endrick? Debate vira 'sensação viral' da Copa

Entre as vítimas fatais está uma menina de 13 anos que havia ido se banhar com a família no rio Sena, em Fontaine-La-Port, na noite de domingo, embora não soubesse nadar.

Um jovem jogador de futebol profissional está em estado grave no hospital após ser retirado do rio Ródano, em um parque próximo a Lyon. Equipes de emergência foram acionadas para resgatar quatro jovens que enfrentavam dificuldades em um trecho do rio onde o banho é proibido.

Várias pessoas também morreram afogadas na Alemanha, onde meteorologistas preveem temperaturas de até 40°C no oeste e no sudoeste até o final da semana.

A Associação Alemã de Salvamento Aquático (DLRG) informou que houve seis incidentes fatais envolvendo banhistas entre sexta-feira e domingo, destacando que homens, em particular, tendiam a superestimar suas habilidades na água.

Três corpos foram encontrados no rio Reno, perto da cidade de Biblis (sudoeste), dias depois de três homens— de 23, 27 e 50 anos— terem sido dados como desaparecidos em dois pontos diferentes do rio. Mais de mundo

No Reino Unido, em uma onda de calor no final do mês passado, nove pessoas morreram em incidentes relacionados a lagos e rios.

A causa imediata desse aumento de temperatura é um "domo de calor": uma massa de ar quente que se desloca para o norte a partir do Saara e fica 'estagnada' sobre a Europa, prendendo o ar quente em seu interior.

A Royal National Lifeboat Institution (RNLI)— entidade britânica que trabalha com salvamentos de pessoas em água— fez um apelo nesta semana para que as pessoas tomem precauções especiais ao entrar na água durante a atual onda de calor no país.

"Infelizmente, como vivemos em um país que não costuma ter muito calor, assim que o tempo esquenta, surge a tentação de pular em qualquer corpo d'água, seja no litoral ou em rios e lagos do interior", diz.

"Registramos esses incidentes todos os anos e estamos tentando conscientizar as pessoas para evitar que isso aconteça."

Cavallo acrescenta que muitos reservatórios e lagos, especialmente em antigas áreas industriais como pedreiras, escondem perigos capazes de prender os nadadores.

O que fazer diante de perigos na água?