Por que nunca é tarde demais para começar a fazer terapia

Ao longo dos anos, ele consultou diferentes médicos e buscou várias opiniões. A terapia foi mais uma tentativa de rastrear as origens do problema. Mas continuou o tratamento mesmo depois de perceber que talvez nunca encontrasse uma única causa. "O próprio processo se tornou algo significativo, um espaço de introspecção que me ajudou a entender minha vida com mais clareza", diz Maurizio. (Os sobrenomes dos pacientes citados nesta reportagem foram omitidos para preservar sua privacidade.)

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Antonio, de 73 anos, e sua esposa, Gigliola, de 68, recorreram à terapia na esperança de salvar o relacionamento após anos marcados por decepções e tensões não verbalizadas. "Depois de algum tempo, percebi que me sentia mais leve, mais aberto", diz Antonio.

"Olhar para dentro de nós mesmos e trazer à tona coisas que nunca tínhamos conseguido dizer talvez tenha nos ajudado", acrescenta Gigliola.

As histórias deles desafiam uma suposição comum: a de que a terapia é apenas para os jovens. E um número crescente de estudos sugere que muitas pessoas idosas poderiam se beneficiar do mesmo tipo de ajuda. Leia também: Haiti: Tudo o que você precisa saber sobre o próximo adversário do Brasil

Terapia na terceira idade

O potencial da terapia para tratar transtornos mentais e melhorar o bem-estar geral já está bem estabelecido. Ainda assim, é relativamente raro que pessoas mais velhas tenham acesso a esses serviços.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 14% das pessoas com mais de 70 anos vivem com algum transtorno de saúde mental, principalmente ansiedade e depressão, e 17% de todos os suicídios ocorrem nessa faixa etária.

Um estudo publicado em 2024 constatou que somente cerca de 4% dos adultos nos Estados Unidos com 65 anos ou mais receberam atendimento psicoterapêutico, em comparação com 12% dos jovens de 18 a 24 anos e 8% dos adultos entre 35 e 64 anos.

Isso ocorre apesar de não haver evidências de que a terapia seja menos eficaz ou menos útil à medida que envelhecemos, segundo Pim Cuijpers, professor de psicologia clínica da Universidade Vrije Amsterdam, na Holanda.

"As terapias funcionam em toda a vida adulta", afirma Cuijpers. Leia também: As desculpas de joelho que o Vaticano fez a povoado no Peru: 'Fizeram

Cuijpers publicou recentemente uma revisão sobre psicoterapia para depressão em diferentes faixas etárias. "O que me surpreendeu foi que existe uma quantidade considerável de pesquisas com pessoas acima de 75 anos e não encontramos nenhuma indicação de que as psicoterapias funcionem de forma diferente nesse grupo etário", diz.

Pessoas mais velhas podem descobrir que a terapia ajuda a lidar com preocupações específicas do envelhecimento, como o isolamento social e as doenças crônicas, trazendo diversos benefícios. Muitas pessoas relatam melhora no bem-estar geral, renovação da motivação e maior participação na vida social.

Nesse sentido, a terapia pode funcionar como uma ponte, ajudando idosos a se reconectarem consigo mesmos e com o mundo ao seu redor. Segundo uma revisão publicada em 2025, os resultados mais expressivos podem ocorrer em intervenções realizadas em grupo, o que faz sentido, já que elas oferecem uma forma estruturada de convivência e troca com outras pessoas.

E, embora procurem terapia com menos frequência, os idosos costumam permanecer no tratamento. As taxas de conclusão entre participantes mais velhos podem chegar a 54%, muitas vezes superando as observadas entre adultos mais jovens. Isso sugere que pacientes idosos frequentemente demonstram forte comprometimento com a terapia e conseguem sustentar o trabalho necessário para promover mudanças significativas.

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