'Nunca vi isso antes': jogador inglês fala à BBC sobre estreia no futebol brasileiro e relação com torcida do Corinthians

Jesse Lingard, ex-atacante do Manchester United e da seleção inglesa, entrou para a história do futebol na última semana ao se tornar o primeiro inglês a marcar um gol na Copa do Brasil. Ele garantiu a vitória do Corinthians por 1 a 0 sobre o Barra, de Santa Catarina, em sua sétima partida pelo clube paulista e segunda como titular.

Lingard foi apresentado pelo Corinthians no início de março, e tem contrato assinado até o fim deste ano. Ele é apenas o segundo jogador nascido na Inglaterra a vestir a camisa do clube. O primeiro foi Colin Kazim, que nasceu no país, mas se naturalizou turco e atuou pelo time paulista entre 2017 e 2018.

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A estreia de Lingard aconteceu no dia 1º de abril, no Maracanã, na derrota do Corinthians por 3 a 1 para o Fluminense. Naquele momento, o time atravessava uma fase turbulenta, com oito jogos seguidos sem vitória — sequência que acabou levando à demissão do técnico Dorival Júnior e a contratação de Fernando Diniz, ex-técnico interino da Seleção Brasileira.

Na primeira grande entrevista desde que chegou ao Brasil, Lingard falou com exclusividade à BBC News sobre adaptação ao país, o futebol brasileiro e sua relação com a torcida corintiana, conhecida como uma das mais apaixonadas.

"Eles [torcedores] dão 100% o tempo todo. E quando o time não está tão bem, vão até o centro de treinamento, falam com a gente... Eu nunca tinha vivido isso antes. Dá pra ver o quanto são apaixonados e o quanto querem que a gente jogue bem e vença. Isso dá ainda mais motivação pra ganhar no dia do jogo", afirmou. Leia também: A caneta emagrecedora 'pirata' que brasileiros se arriscam comprando no Paraguai: 'Tenho mais medo da gordura'

Ele também falou sobre a expectativa de um confronto com Neymar, atualmente no Santos.

"É sempre bom jogar contra jogadores de nível mundial. Você consegue se testar contra esses caras", afirmou.

Aos 33 anos, Lingard atuou na Inglaterra durante praticamente toda a carreira. Em 2024, foi para a Ásia jogar pelo FC Seoul, da Coreia do Sul, onde ficou até dezembro de 2025.

Segundo o inglês, o que o atraiu ao Brasil foi a "competitividade" do futebol. Ele reconhece que a decisão é incomum para um jogador europeu, mas diz que recomendaria a outros colegas.

"Continua sendo um futebol de alto nível. Eu acredito que posso jogar nesse nível. Pra mim, foi muito sobre a competição — o tamanho do clube, o tamanho da liga. Eu tinha outras propostas, mas quis me desafiar", disse o inglês, deixando claro seu objetivo: Mais de mundo

"Vim pra ganhar título. Vim pra vencer."

A menos de dois meses para a Copa do Mundo, o jogador vê o Brasil, Inglaterra e França como seleções muito fortes. Sua última Copa foi em 2018, quando a Inglaterra chegou à semifinal. Este ano, ele acredita que os ingleses vão longe.

A repórter Ione Wells conversou com o jogador no centro de treinamento do clube, em São Paulo, na última quinta-feira (23/4). Confira os principais trechos da entrevista. Leia também: 'Eu estava na sala com Trump e ouvi o som dos tiros': o relato do correspondente da BBC que testemunhou ataque

BBC: Há poucos dias você se tornou o primeiro jogador inglês a marcar um gol na Copa do Brasil. Como é essa sensação?

Jesse Lingard: É uma sensação incrível. Como eu já disse, antes de vir pra cá eu já conhecia o clube, sabia o tamanho dele. Então, pra mim, vir pra cá foi uma grande honra. E estou aproveitando cada momento.

BBC: Muitos jogadores europeus vão atrás de salários altos na Arábia Saudita ou na MLS [Major League Soccer, a liga profissional de futebol dos Estados Unidos]. O que te atraiu ao Brasil?

Lingard: Acho que foi a competitividade. Ainda é um futebol de alto nível. E eu acredito que ainda posso jogar nesse nível. Então, pra mim, foi muito sobre isso, a competição. Como eu disse, o tamanho do clube, o tamanho da liga. Eu ainda quero me testar. Tive outras propostas, mas sempre busco me desafiar.

BBC: Você acha que outros jogadores ingleses deveriam considerar o Brasil? Não é um destino comum.