'Estamos juntos, Cabo Verde': o país que nasceu de um vulcão e incendeia a Copa

Agora, o país de pouco mais de meio milhão de habitantes— população semelhante à de Florianópolis— se tornou uma das grandes histórias da Copa do Mundo de 2026.

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A seleção cabo-verdiana, apelidada de "Tubarões Azuis", disputa seu primeiro Mundial e já chamou a atenção ao arrancar um empate sem gols com a Espanha, atual campeã da Europa. Seu goleiro de 40 anos, Vozinha, virou herói nacional, emocionou torcedores ao chorar após a partida e se transformou em um fenômeno das redes sociais.

Mas o interesse despertado por Cabo Verde vai além do futebol. Localizado a cerca de 600 quilômetros da costa oeste da África, esse pequeno país insular tem uma história singular: foi um importante entreposto do tráfico transatlântico de escravizados, possui uma das democracias mais estáveis do continente africano, não tem rios permanentes nem fontes naturais significativas de água doce e é o berço da morna, gênero musical eternizado pela cantora Cesária Évora.

O país também é muito lembrado pela cultura que valoriza a união, o orgulho nacional e a solidariedade do povo das ilhas e da sua vasta diáspora, características celebradas pela famosa expressão "Nu sta djunto, Kabu Verdi". Leia também: Como Cabo Verde surpreendeu o mundo e conquistou vaga para mata-mata

Em crioulo cabo-verdiano, a frase significa "Estamos juntos, Cabo Verde", e vem sendo usada pelos torcedores locais— e simpatizantes do futebol ao redor do mundo— para apoiar o time.

Sua única espécie endêmica de mamífero é o morcego-de-orelhas-cinzentas, que durante muito tempo dominou o arquipélago sem conviver com outros mamíferos até a chegada dos primeiros humanos, no século XV.

Após desembarcarem em 1456, segundo registros históricos, os portugueses fundaram Ribeira Grande, na ilha de Santiago. Hoje, a cidade se chama Cidade Velha e fica a poucos quilômetros de Praia, a capital e cidade mais populosa do país.

Portugal deu às ilhas o nome de Cabo Verde em referência ao ponto mais próximo do continente africano: a península homônima onde hoje está localizada Dakar, capital do Senegal. Mais de mundo

O arquipélago se divide em dois grupos:

Ilhas de Barlavento: Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal e Boa Vista.

Ilhas de Sotavento: Maio, Santiago, Fogo e Brava. Leia também: 'Hospitais totalmente lotados': como o terremoto pressiona ainda mais o já

Dessas, apenas Santa Luzia permanece desabitada e constitui uma reserva natural.

2. Foi um importante entreposto do tráfico de escravizados entre África e América

Por sua posição estratégica entre a África e a América, Cabo Verde se consolidou, no século XVI, como um dos principais centros do tráfico transatlântico de escravizados, atividade que perdurou por mais de 300 anos.

Estima-se que cerca de 3 mil escravizados vindos do continente africano fossem vendidos anualmente em Cabo Verde com destino à Europa e às Américas.

Alguns permaneceram no arquipélago, trabalhando nas minas de sal e nas primeiras plantações de algodão voltadas para Portugal.

A herança da escravidão marcou profundamente a demografia do país. A população é majoritariamente mestiça, resultado da mistura entre africanos e europeus— sobretudo portugueses —, algo confirmado por estudos genéticos.

4. É uma das democracias mais estáveis da África

5. Não possui rios nem fontes de água doce, mas abriga um vulcão ativo

6. Possui gêneros musicais próprios: a morna de Cesária Évora e o funaná