Como expansão territorial e populacional dos EUA em 250 anos transformou o país

Nos 250 anos desde que os EUA declararam sua independência da Grã-Bretanha, a nação cresceu de um conjunto pouco povoado de assentamentos dispersos ao longo da costa atlântica para uma potência global que se estende por todo um continente e além.

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Partindo das 13 colônias originais que cobriam 430.000 milhas quadradas (1,1 milhão de quilômetros quadrados), sua extensão geográfica aumentou oito vezes, para aproximadamente 3,7 milhões de milhas quadradas.

A população dos EUA passou por uma expansão igualmente dramática. Em 1790, ano do primeiro censo americano, havia aproximadamente quatro milhões de americanos, incluindo escravos. Em 2025, esse número havia crescido para 343 milhões– um aumento de 8.475%.

Embora os Estados Unidos de hoje possam ser praticamente irreconhecíveis para os fundadores da nação há 250 anos, as influências culturais e políticas no país provavelmente lhes seriam familiares. Leia também: No aniversário de 250 anos, Trump reacende o debate: quais os limites do poder

Em retrospectiva, é possível rastrear muitas das principais promessas políticas do presidente Donald Trump— limitar a imigração e expandir o poder e o território dos EUA— até as primeiras distinções e divisões do país.

Os fundadores dos Estados Unidos tinham grandes esperanças para sua nova nação. Seu sucesso, no entanto, estava longe de ser garantido. Debates acalorados sobre a escravidão, a constituição e o sistema econômico e político criaram divisões evidentes na população.

Embora o país quase tenha dobrado de tamanho após a compra do território da Louisiana da França em 1803, quando os EUA entraram em guerra novamente com a Grã-Bretanha em 1812, não era garantido que a nação resistiria.

"Qualquer pessoa que tenha observado as colônias tentando criar esta nação diria: tudo o que precisamos fazer é ficar aqui e esperar até que elas se desintegrem para depois voltar e reconstruí-las", disse Heather Cox Richardson, professora de história dos EUA no Boston College e autora de Letters From an American, disponível no Substack.

Embora o futuro da América naqueles primeiros anos fosse incerto, as forças que contribuíram para a trajetória futura da nação já estavam estabelecidas.

Colin Woodard, diretor do Laboratório de Nacionalidade da Universidade Salve Regina, divide os EUA em uma série de identidades distintas, ligadas a essas primeiras fissuras. Leia também: Viagem de Flávio aos EUA é tentativa de se livrar de responsabilidade

A região norte, que Woodard chama de "Yankeeland", tem suas raízes nos primeiros colonos puritanos que fugiram da perseguição religiosa na Europa, com adições posteriores de colonos alemães e escandinavos ajudando a consolidar uma visão pluralista.

Uma faixa central, que ele denomina "Grande Apalaches", foi inicialmente povoada por escoceses e irlandeses de espírito independente. Sua visão política, moldada em parte pela experiência com a opressão inglesa nas ilhas britânicas, era muito mais desconfiada da autoridade governamental.

"Para eles, liberdade significa maximizar a autonomia e a liberdade do indivíduo, e qualquer aumento no poder do governo significa, axiomaticamente, que os indivíduos são menos livres", disse Woodard. "É o oposto da filosofia ianque da Grande Nova Inglaterra."

Enquanto isso, o Sul profundo era constituído por uma classe de proprietários de terras, alguns dos quais haviam se mudado de plantações escravistas no Caribe, que formavam uma "sociedade oligárquica e hierárquica".

• Usamos inteligência artificial para traduzir esta reportagem, originalmente escrita em inglês. O texto foi revisado por um jornalista da BBC antes da publicação. Saiba mais aqui sobre como a BBC está usando a inteligência artificial (link para texto em inglês).