Como crime cometido por madrasta foi desmascarado quase 50 anos depois

Em um domingo de setembro de 2022, um homem entrou em uma delegacia em Croydon, no sul de Londres, no Reino Unido, e disse aos policiais que precisava revelar um segredo terrível guardado havia quase 50 anos.

Desmond Bernard relatou que, em 1978, a madrasta matou sua irmã Andrea, de cinco anos, ao colocá-la em uma banheira com água escaldante na casa da família em Thornton Heath, também no sul da capital britânica.

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A morte da menina sempre foi tratada como um acidente. Mas Bernard, que tinha oito anos na época, afirmou à polícia que Janice Nix o obrigou a mentir sobre o que realmente havia acontecido.

Aviso: esta reportagem contém detalhes que podem ser perturbadores para alguns leitores

Os policiais responsáveis pela investigação afirmam que Nix provavelmente nunca teria sido responsabilizada se Bernard não tivesse decidido revelar o caso décadas depois.

Fran Homer, detetive da equipe de casos arquivados da Polícia Metropolitana de Londres, disse que foi "devastador" ouvir Bernard falar sobre a culpa que carregou durante anos, apesar de não ter tido qualquer responsabilidade pela morte da irmã.

Segundo Homer, Bernard procurou a polícia porque queria "dar a Andrea a voz que ela nunca teve" e porque já não conseguia mais conviver com aquele segredo.

Mesmo assim, provar a responsabilidade de Nix seria um grande desafio, já que quase não restavam registros do caso.

Homer afirmou que Nix não demonstrava nervosismo quando chegou à delegacia para prestar o primeiro depoimento à polícia, em novembro de 2022. A princípio, respondeu "sem comentários" a todas as perguntas. Leia também: Mundo: Ucrânia, tarifas dos EUA e SpaceX no radar

"Tive a impressão de que ela sabia muito bem o que estava fazendo", disse Homer. "Ela acreditava que ficaria tudo bem porque seria a palavra de uma adulta contra a de uma criança."

Nix já tinha antecedentes criminais. Anos antes, ela publicou um livro de memórias sobre o período em que atuou como uma conhecida traficante de drogas de Londres, sob o apelido de Mama J.

Em 2021, ela falou à BBC sobre essa trajetória e contou que abandonou o crime para trabalhar como agente de liberdade condicional.

"Eu sentia que a sociedade não perdoava, mesmo quando a pessoa fazia de tudo para mostrar que havia mudado", afirmou.

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