ANÁLISE: Quem substituirá Verstappen como a grande estrela da F1?

Max Verstappen não escondeu sua aversão ao novo regulamento da Fórmula 1, que agora dá maior ênfase à propulsão elétrica e à gestão de energia.

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Enquanto busca e encontra prazer em outras atividades – nomeadamente nas corridas de carros GT3 na NLS (Nurburgring Langstrecken-Serie) da Alemanha –, Verstappen está reconsiderando abertamente seu futuro na F1; ele afirmou no GP do Japão que tinha decisões “de vida” a tomar.

Se o piloto da Red Bull escolhesse deixar o campeonato mundial, certamente deixaria um vazio a preencher como a 'megaestrela' da categoria. Quem seriam os melhores pilotos para preencher essa lacuna?

A resposta depende da maneira que você olha para Verstappen.

O talento geracional

Max Verstappen, Red Bull Racing RB12

Foto: Clive Mason/Getty Images Leia também: Flamengo tem série de seis vitórias seguidas e de novo contra o Vitória

O fato de Verstappen ter sido ativamente cortejado por duas das maiores equipes da F1 durante sua primeira – e, eventualmente, última – temporada nas categorias de formação significou muito.

Em 2014, o entusiasmo em torno do piloto de 16 anos disparou quando ele conquistou seis vitórias consecutivas na F3 Europeia em Spa-Francorchamps e no Norisring. A Mercedes só podia oferecer uma vaga na GP2 (atual F2) para 2015, então a Red Bull o contratou com a perspectiva tentadora de um lugar na Toro Rosso.

Desde então, o desempenho de Verstappen mais do que justificou essa aposta, com sua velocidade bruta e habilidade nas pistas difíceis de serem igualadas por qualquer um.

Desconsiderando Lewis Hamilton e Fernando Alonso, que estão próximos da aposentadoria, talvez o piloto mais próximo desse nível seja Charles Leclerc, pelo menos em termos de velocidade bruta.

O ritmo do piloto da Ferrari nas classificações sempre foi notável; com 27 pole positions, ele já está próximo de nomes como Juan Manuel Fangio, Mika Hakkinen e Niki Lauda nos livros de história, apesar de nunca ter tido um carro dominante. Mais de esporte

Mas em termos de manobras de ultrapassagem impressionantes e controle excepcional do carro, ninguém realmente vem à mente.

No entanto, será interessante ver como Kimi Antonelli se desenvolve, já que o jovem piloto foi promovido rapidamente para uma equipe de ponta da F1 de uma forma que nem mesmo Verstappen teve – e o potencial que o italiano mostrou nas fórmulas juniores justificou isso. Leia também: Yamal fica fora do resto da temporada por lesão na coxa, mas deve participar da Copa do Mundo

O piloto polêmico

Max Verstappen, da Red Bull Racing, disputa com Lewis Hamilton, da Mercedes

Foto de: Charles Coates / LAT Images via Getty Images

O que faz de Verstappen uma megaestrela é também o quão controverso é seu estilo de pilotagem. Desse ponto de vista, ele se assemelha a Ayrton Senna e Michael Schumacher, ambos os quais escreveram história de maneira polêmica em alguns momentos.

Nos últimos 11 anos, Verstappen tem sido intransigente nas disputas roda a roda, com sua filosofia resumida da melhor forma como “saia ou bata”. Isso ficou particularmente evidente na disputa pelo título de 2021 contra Hamilton, embora o holandês não tenha se envolvido tanto nessas manobras ultimamente.

Mas, entre os pilotos atuais, ninguém pode realmente ser comparado a Verstappen nessa área – nem mesmo Esteban Ocon, cuja reputação entre o público em geral é totalmente injustificada.

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